楽しさがあった。スピードとテクニックがあった。ライヴが進むにつれて、会場に笑顔が増えていった。このバンドには、聴く人をハッピーにする何かがあった。

　SK4。メンバーたちがつけた名前だが、実は南青山にある人気ジャズ・クラブ、BODY & SOULのオーナー、関 京子氏の頭文字だ。2016年秋に結成されたが、その前にSK3が存在し、ピアノの菊地太光とベースの楠井五月の付き合いは、19歳の時に遡る。セッションで出会ったが、第一印象はともに「速い！」。その速さは、今もSK4のキーワードだ。しかも、4人がそれぞれポジティヴな表現をする演奏家だ。合体した時のヴァージョン・アップは凄いものがあり、BODY & SOULのレーベル再始動第1弾にぴったりのグループ/作品である。

　ここで、メンバーを紹介しておこう。佐藤洋祐は、グレゴリー・ポーター(vo)のお気に入りアルト・サックス奏者としてアメリカで活躍した後、2015年に帰国。ピッチとタイムが非常に正確で、「音とリズムでバンドを引っ張っていってくれる」（楠井談）。菊池太光は、幸せを呼ぶ太陽のようなピアニストだ。 音色、フレーズが光をまとったように輝いている。「素晴らしい才能の持ち主で、タイムも魅力的」（佐藤談）。楠井五月は知性とエモーションのバランスが素晴らしい、歌のあるベーシストだ。「このバンドのお父さん的存在。世話してもらっています」（山田談）。そして最年少、26歳の山田玲のドラムが心地よいビートを叩き出す。「会ったことがなかったら、老練なベテラン・ドラマーに聴こえますよね」（菊池談）。ハイレゾ・ライヴ・レコーディングされた楽曲は、ジャズ・スタンダード以外は楠井五月の作曲だ。佐藤のブロウが楽しめるゴキゲンなオープナー〈SK4 Blues〉。太光の、明るさとスピード感のあるピアノが活かされている〈Three Little Words〉。お店に捧げた〈Body and Soul〉での佐藤の切々とした語り口、五月が奏でるメロディもまた素晴らしい。そして、ショパンの（第6番変ニ長調 作品64-1）〈子犬のワルツ〉が、この４人にかかると楽しくスウィングする。第二次大戦下に流行った、遠くにいる恋人を想う曲〈I’ll Be Seeing You〉では、太光のピアノも哀切さを帯びる。〈Night and Day〉での粋な一ひねり。ラストに収録されたジョン・コルトレーン作曲〈Giant Steps〉の壮大さ。「エンディングは Rockにしました」（一同談）。

　レコード産業は元気がない状況が 続いているようだが、ライヴ・ミュージックはここにある音楽のように、至って元気だ。SK4のジャズは、ライヴ音楽の楽しさに満ち満ちている。それをBODY & SOULがディスクとして発表する、アンビバレントな面白さ。このアルバムの楽しみは、尽きないのである。（2018年2月記）