類家心平のトランペットは、はるか彼方にまで届く響きをもっている。物理的な距離だけでなく、聴き手の懐深くに入り込み、その人の物語に時空を超えて入っていけるような、飛距離と浸透力をもっているのだ。

　彼のトランペットは、未来にも、いにしえにも届く。RS5pb （類家心平 5 piece band）でオリジナルを中心に繰り出す近未来的なサウンドは、21世紀の日本のジャズ・トランペット界を代表するものだ。類家の鋭利な響きが欲しくて、彼との共演を希望するミュージシャンが後を絶たない。その先鋭的なサウンドが、類家の本分であることは間違いないが、彼は同時に、2006年に結成した“類家心平クァルテット”で、青山BODY&SOULを中心にジャズ・スタンダードを演奏してきた。“エレクトリック”と“アコースティック”の、２つの顔。まるで彼が尊敬するマイルス・デイヴィスと同様だが、それを同時に並行して行おうとしている点が、マイルスとは異なる。あまり世間には知られていない“アコースティック類家”が、この度BODY&SOULで二夜に渡ってレコーディングを行い、ここにアルバム『レイディーズ・ブルース』が完成した。

　メンバー３人に、類家のトランペットのどこに最も惹かれるか、レコーディング当日に聞いた。すると、口を揃えて、音色だと言った。「彼だと分かる独自の音色をもっている」。「その音色に込められた、強靭さと哀愁」。「惹かれてやまない音なんです」。そうだ、類家は音色でその人だと分かる、数少ないトランペッターの一人なのである。そう言われた類家は、メンバーについて次のように語った。「中嶋錠二とはデュオでも演奏していますが、実にオネストなピアニストです。ベースの鉄井孝司は、リズムももちろん好きですが、ジャズに関する知識がまた素晴らしい。吉岡大輔はスウィング、4ビートからファンクまで、リアルなグルーヴを生めるドラマーなんです」

　ブルージーな曲が多い本作は、ローランド・カーク作曲の〈レイディーズ・ブルース〉がタイトルになった。「カークの曲にはいい曲がいっぱいあります」と語る類家。この曲は、ニューオーリンズの雰囲気いっぱいに、プランジャーミュートを用いて蠱惑的に演奏される。ジャズの発祥の頃を感じさせる彼の演奏は、初めて聴いたが、その素晴らしさに、彼がジャズを広く探求してきたことを改めて知った。

　それぞれの収録曲について、彼の言葉を借りながら簡単に解説しよう。冒頭の〈ア・ラヴリー・ウェイ・トゥ・スペンド・アン・イヴニング〉では、言葉少なく切々と語る。その行間に広がる想い。男の悲しさと素直な可愛さ。そういったものがサウンドから聴こえてきて、今までに知らなかった彼のもう一つの顔と出逢うようだった。彼が語った。「この曲は、アン・バートンの歌が印象に残っています。バラードですが、アルバムを代表する曲になるかと思い、冒頭にもってきました」。類家は、好きなマイルスが重用した作曲家/サックス奏者、ウェイン・ショーターの曲をよく演奏する。今作では〈スピーク・ノー・イーヴル〉を取り上げた。13分を超える長尺だが、「普段、僕らがライヴハウスでやっていることを、そのままお届けしたかった」と、編集せずに収録した。ダスコ・ゴイコビッチの〈オールド・フィッシャーマンズ・ドーター〉は、前半はベースの鉄井とのデュオで、カップミュートを使ってノスタルジックにストーリーを語る。「マイルス以外では、やはり日野皓正さんがアイドルでした」。その日野作曲〈ブルーストラック〉では、類家の先鋭性が表出した。バンドの演奏も、類家に引っ張られて、鋭く、ハードに繰り広げられる。5曲目の〈ベティ〉は、フランスのトランペッター、Erik Truf fazの作曲だ。私は知らなかったのだが、「フランスのブルーノートからアルバムを出している、エレクトリック中心のトランペッターです。この曲は彼にしては珍しく、ジャズ的なバラードです」と、類家が教えてくれた。ベースの鉄井の歌心が、演奏から立ち上ってくる。また、中嶋のピアノも音色の美しさが際立ち、ドラムの吉岡も控えめながら素晴らしく、このクァルテットの実力が如実に表れている演奏になった。ラストの〈アイ・フォール・イン・ラヴ・トゥ・イージリー〉は、レコーディングの日も最後に演奏され、その哀切なブロウに、会場から拍手が鳴り止まなかった１曲だ。バラード奏者としての類家心平の素晴らしさが出た演奏であり、バンドもそれぞれに的確でリーダーへの愛情に溢れたプレイで応えている。

　素敵なアルバムができた。類家心平のリリカルな側面を、存分にお楽しみいただきたい。（2019年2月記）